צמחונות מיטיבה הן עם בעלי-החיים והן עם בני-האדם. לאלה וגם לאלה מוטב שבני-האדם יימנעו מאכילת מזון מהחי. עבור בעלי-חיים צמחונות היא הצלת חיים: ישראלי ממוצע אוכל כ- 4,000 בעלי-חיים במהלך חייו. עבור בני-האדם, תזונה צמחית מציעה מגוון עשיר של טעמים וניחוחות, מונעת מחלות ומבטיחה בריאות טובה יותר.
אכילת כמויות גדולות של מוצרים מהחי, ובעיקר אלו שמקורם ב
משקים תעשייתיים, היא תופעה חדשה למדי בהיסטוריה האנושית, והיא כמעט ייחודית לתרבות המערב. חלק משמעותי מאוכלוסיית כדור-הארץ חי אף כיום, כמו בעבר, מתזונה צמחונית או כמעט צמחונית. תרבויות אלו נהנות משכיחות נמוכה של
מחלות לב, סרטן ו"מחלות עודף" אחרות, המהוות את גורמי התמותה העיקריים בעולם המערבי.
גופי הבריאות החשובים בעולם מסכימים כיום שתזונה מאוזנת מהצומח היא בריאה, מספקת את כל צרכיו התזונתיים של גופנו, וכוללת יתרונות משמעותיים להארכת תוחלת החיים ולמניעת מחלות.
ארגון התזונאים המשפיע בעולם הצהיר שתזונה מן הצומח בלבד היא "בריאה, ראויה מבחינה תזונתית, ועשויה לספק יתרונות בריאותיים במניעת מחלות מסוימות ובטיפול בהן" וכן שהיא מתאימה לכל שלבי החיים, "כולל הריון, הנקה, ינקות, ילדות והתבגרות, וכן לספורטאים". "ועדת הרופאים לרפואה אחראית" בארצות-הברית ממליצה על תזונה המבוססת על
ארבע קבוצות מזון: דגנים, קטניות, ירקות ופירות. תזונה זו, שהיא צמחית כולה, מספקת לגוף את כל
אבות המזון הדרושים לו בצורה מלאה ומאוזנת, מבלי לגרום להצטברות עודפים.